31/10/2023 Actus
Les adieux de Rea
Jerez, Espagne, 31 octobre 2023 - Un petit podium en course sprint et une troisième place au classement général resteront dans l’histoire la dernière sortie de Jonathan Rea sous les couleurs Kawasaki/ELF. Après six titres de champion du monde conquis ensemble, le constructeur japonais et le pilote britannique ont décidé de mettre un terme à leur aventure commune.
La dernière sortie de Jonathan Rea au guidon de la Kawasaki ZX-10RR aura été à l’image de ce que furent ses deux dernières saisons avec la marque japonaise. Un podium, des tours en tête et une désillusion à l’arrivée de son ultime course en vert. Quatrième chrono de la Superpole, le sextuple champion du monde pensait pouvoir jouer le podium en Course 1. Son choix de pneumatique audacieux n’a malheureusement pas payé. « La piste n’était pas en très bonne condition, commente le Britannique. Le type de pneu que j’avais choisi le matin pour faire mon chrono n’a pas fonctionné comme je l’imaginais. Une fois quatrième, je n’ai rien pu faire pour ramarrer les pilotes devant moi. » La course sprint, organisée en deux temps suite à la casse du moteur d’un pilote, a davantage souri à Rea. Parvenant à contenir Razgatlioglu, le pilote Kawasaki s’est offert son dernier podium en vert. Il pensait faire aussi bien en Course 2. Cela n’a malheureusement pas été le cas. Leader durant quatre tours, Rea a chuté avant de finalement repartir pour passer sous le drapeau à damier en 17e position.
« Une dernière sortie douce-amère, résume le sextuple champion du monde. On avait décidé d’apporter des modifications radicales aux réglages de la moto. J'ai pris la tête et je me suis dit que j’avais de bonnes sensations, mais bien sûr elles étaient trop bonnes. Sur une moto dont les réglages étaient très différents, j'ai juste un peu dépassé les bornes dans le virage numéro 2. La moto est devenue un peu nerveuse à l'entrée, et au lieu de me détendre sur le frein avant et de souffler, je me suis engagé avec beaucoup d'angle et j'ai chuté. Ce n'est pas la fin que l'équipe ou moi-même méritions. Je voulais terminer d’une bonne manière. Le guidon droit était plié vers l'avant, il me restait environ 15 mm de repose-pieds droit, mais je suis tout de même reparti pour finir la course. Cette dernière journée aura été étrange en termes d’émotions. Après toutes ces saisons et tout ce que nous avons accompli ensemble, ça fait bizarre de quitter cette équipe incroyable. » Pour Alex Lowes, la saison 2023 s’est terminé sur un accrochage avec Razgatlioglu et une blessure au visage en course sprint. Un incident qui a obligé le pilote Kawasaki à déclarer forfait pour la Course 2 alors qu’il s’était classé 7e de la première manche, samedi après-midi.