Des efforts mal récompensés

Toujours en phase de reconstruction, l’équipe Kawasaki Webike Trickstar s’attendait à souffrir à Suzuka face à la meute de machines japonaises qui jouent à domicile. Pour l’occasion, Ryuji Tsuruta avait décidé de troquer ses Pirelli pour des Bridgestone, toujours redoutables sur le tracé nippon. « Malheureusement, nous avons dû nous contenter de pneus standard, regrettait Randy de Puniet après avoir signé le meilleur chrono des essais et placé la #11 en douzième position sur la grille de départ. C’est logique, Bridgestone réserve ses pneus de développement aux équipes qui sont sous contrat avec la marque. » Les pilotes du team Kawasaki Webike Trickstar n’ont toutefois pas démérité.

Cinquième au terme de la première heure, huitième à la mi-course, la Kawasaki #11 a bouclé le troisième round du championnat EWC en treizième position. « Quand on voit que la Honda FCC termine quatrième et que nous avions un tour d’avance sur elle, on peut nourrir des regrets, glisse Gregory Leblanc. Treizième, ça n'est pas la place qu’on visait. Nous pensions faire entre cinq et dix… Nous, pilotes, n’avons rien à nous reprocher. Nous n’avons commis aucune erreur ce week-end. Malheureusement, on a cassé une vis du basculeur d’amortisseur, et dans mon deuxième relai j’ai eu un problème de pompe à essence. Ces deux petits problèmes techniques nous ont fait perdre cinq tours sur les leaders. Il faut néanmoins rester sur le positif et préparer au mieux le Bol d’Or. »