Lowes décroche son premier podium en Superbike

Après des tests hivernaux encourageants, Jonathan Rea et Alex Lowes n’imaginaient pas un début de saison aussi compliqué que celui que leur ont réservé les deux premières épreuves du WSBK. S’il avait limité les dégâts en Australie, le sextuple champion du monde a davantage subi en Indonésie. Dès la Superpole, Rea a été pénalisé pour avoir involontairement gêné Philipp Oettl. Contraint à s’élancer de la troisième ligne, aux côtés de son coéquipier, et par ailleurs perturbé par des problèmes intestinaux comme plusieurs autres pilotes, Jonathan a encore perdu des positions au premier virage, théâtre d’une véritable foire d’empoigne. « Une journée difficile, résumait Rea samedi soir. Comme si cela ne suffisait pas, je manquais de confiance dans le train avant de ma moto dans toute la première partie rapide du circuit. Dès que je mettais la moto sur l’angle, du côté droit, j’avais énormément de mouvement et il m’était difficile de garder de la vitesse. » De son côté, Lowes s’est plaint d’une usure prématurée de son pneu avant. Les deux Britanniques ont ainsi fini roue dans roue aux neuvième et dixième places. La journée du dimanche a été encore plus mouvementée. Lowes a tout de même décroché son premier podium en terminant troisième d’une course sprint réduite à huit tours après avoir été interrompue suite à son accrochage avec Loris Baz.

« Loris a sorti sa jambe au freinage alors que j’étais en train de le doubler, raconte Alex. Je n’ai rien pu faire pour l’éviter. Je suis navré qu’il ait été victime d’une fracture de la cheville. De mon côté, je me suis relevé indemne mais ma moto était détruite et j’ai dû prendre le second départ avec ma moto de secours et les pneus que j’avais conservés pour la course 2. J’ai ainsi pu obtenir un podium lors de la course sprint avant de subir lors de la course 2 avec des gommes rapidement fatiguées. » Alex Lowes s’est ainsi classé treizième de la dernière course du week-end qui a elle aussi été interrompue après une chute ayant laissé deux motos sur la piste. Quatrième de la course sprint, Jonathan Rea est quant à lui tombé au huitième tour de la course 2. « Ce week-end à Mandalika aura été très frustrant, déplore le sextuple champion du monde. Le grip de la piste a beaucoup évolué entre vendredi et dimanche et nous n’avons jamais vraiment réussi à adapter nos réglages à ces conditions. La prochaine épreuve se déroulera à Assen, un circuit qui généralement nous convient bien. Il faudra faire beaucoup mieux que ce qu’on a montré jusqu’à présent. »